Как казаки в индию ходили. Несостоявшийся индийский поход Павла I

Греческий щит

Важным делом для сближения покоренных народов Александр Македонский считал строительство новых городов, большинство из которых носило название Александрия. Древние историки насчитывали около 70 Александрии. Наиболее известная из них - египетская - была основана в 331 году до нашей эры. Само распоряжение о строительстве достаточно крупного города и выбор для него места в дельте Нила обеспечили этой Александрии будущее процветание.

АРИСТОТЕЛЬ — УЧИТЕЛЬ АЛЕКСАНДРА

Греческий философ и ученый-энциклопедист Аристотель (384-322 гг. до н. э.) не был человеком военным. Однако когда у Филиппа II подрос сын, Аристотель был приглашен к нему учителем. Филипп думал о новых завоевательных походах, в которых Александр должен был командовать войском. Уже в те далекие времена знали, что успешно возглавлять армию может только человек с хорошим образованием.

Аристотель обучал своего воспитанника математике, истории, логике, педагогике, естественным наукам, музыке, медицине, а также философии.

С семнадцатилетнего возраста обучение Александра не раз прерывалось, поскольку он вместе с отцом участвовал в походах и битвах. Однако и после своего вступления на престол молодой царь еще три года продолжал совершенствоваться в науках под руководством Аристотеля, который, по-видимому, сопровождал Александра в его первых походах.

Полководец, не знавший поражений

Военные походы Александра Македонского, продолжавшиеся около 10 лет, продемонстрировали расцвет военного искусства Древней Греции. Он завоевал огромную территорию - от Дуная на западе до Инда на востоке, от Нила на юге до Амударьи на севере. Полководец Александр Великий не потерпел ни одного поражения. Личность македонского завоевателя, его блестящие военные успехи производили огромное впечатление и на современников, и на последующие поколения. В древности об Александре рассказывали многочисленные легенды, был создан целый мифологический эпос, героем которого являлся знаменитый македонец.

После долгой и тяжелой кампании против мятежников Александр подчинил Со-гдиану, Спитамен был убит его собственными приверженцами. Александр женился на Роксане, дочери Оксиарта, одного из согдийских вождей, который наиболее доблестно сражался против него, а затем стал вице-королем македонского императора. Затем Александр начал поход в Индию. Его армия пробила себе путь через перевалы севернее долины Кабула, где подавила ожесточенное сопротивление местных племен, и в 327 году до нашей эры вышла к реке Инд. А весной 326 года его армия вторглась в Центральную Индию, пока не была остановлена рекой Гидасп, быстрой и разбухшей от дождей. На другом берегу стояла армия индийского правителя Пора, насчитывавшая около 35 тысяч человек. С Александром сюда пришло примерно 20-тысячное войско. О переправе через разлившуюся реку на виду у противника не могло быть и речи. Александр разбил на берегу лагерь и постарался убедить Пора, что не станет пытаться переправиться, пока не спадет вода. Стараясь еще больше запутать индийцев, он предпринял серию ложных маневров вверх и вниз по течению. Устав постоянно пребывать настороже, наблюдая за этой беспрестанной активностью, индийцы в конце концов стали небрежно реагировать на македонские маневры.

Заметив эту потерю бдительности, Александр быстро разведал место для переправы в 26 километрах от своего лагеря вверх по течению. Примерно с половиной армии он дождливой ночью совершил бросок к выбранному месту, оставив вторую половину продолжать маневры на берегу в виду лагеря Пора. Лодки были уже наготове, и переправа завершилась вскоре после рассвета. Ошеломленный известием, что Александр находится на его берегу, Пор выстроил войско около лагеря, выведя в линию перед фронтом около 100 слонов: он полагал, что лошади конников Александра не смогут им противостоять. Александр появился перед этим грозным войском примерно с 6 тысячами кавалерии и 5 тысячами пехоты. Он послал половину кавалерии под командованием военачальника Кены в обход правого фланга индийцев. Остаток своей маленькой армии он выстроил у реки. Его легкая пехота начала нападать на слонов с фронта. Изрядная часть взбешенных животных развернулась и кинулась сквозь свои же собственные порядки, смешав ряды Пора. Как раз тогда, когда правое крыло индийцев начало наступление, чтобы окружить открытый фланг македонцев, с тыла на него обрушился отряд Кены, который затем устремился вдоль тыла всей индийской линии, способствуя всеобщей сумятице.

В этот момент Александр повел своих «товарищей» в атаку вдоль берега, а малая фаланга ударила по левому крылу индийцев. Некоторое время те стойко сражались, и потери обеих сторон были велики. Но, теснимые с фронта, фланга и тыла, люди Пора наконец ослабли и обратились в бегство. Тяжелораненый Пор был пленен.

Теперь Александр решил продолжать путь в северную часть Центральной Индии, намереваясь выйти к реке Ганг. Он дошел до реки Гифасис (приток Инда), когда его изнеможенные, истосковавшиеся по дому македонцы просто отказались идти дальше. «Лишь немного македонцев осталось в живых, да и эти оставшиеся были близки к полному отчаянию. Копыта лошадей стерлись от далеких переездов, многочисленные сражения притупили оружие воинов. Никто не имел греческого платья; лохмотья варварской и индийской добычи, кое-как скрепленные друг с другом, прикрывали покрытые шрамами тела завоевателей… уже 70 дней с неба лили страшные дожди, сопровождаемые вихрями и бурями». Так древние авторы описывали состояние македонской армии в тот момент, когда она отказалась идти в глубь Индии.

Александр вынужден был уступить требованию армии. Он повел войска вниз по течению Инда, подчиняя по пути индийские города. В устье реки Александр разделил армию на три части. Одни под командованием Неарха поплыли на кораблях к устью Тигра и Евфрата. Другие возвращались старым путем - через Северную Индию и Среднюю Азию. Александр с остальным войском двинулся на запад вдоль побережья Аравийского моря и Персидского залива.

По дороге армия Александра оказалась в знойных полупустынях. Тысячи воинов погибли от голода, жажды, укусов ядовитых змей, нестерпимого зноя. С большими потерями македонская армия добралась наконец до плодородной Западной Персии. Не меньше страданий перенесли и воины, отправленные на кораблях. Быстрому продвижению мешали встречные ветры. На кораблях иссякли продовольствие и пресная вода, а на пустынных берегах, около которых шел флот, было нельзя их пополнить. Множество воинов погибло, а тех, кто добрался живым до Персидского залива, невозможно было узнать.

Ко времени завоевания Восточной Персии и Средней Азии относятся первые открытые проявления недовольства в среде командного состава македонского войска. Когда Александр был в Египте, возник заговор Филоты, командира гейтаров, сына одного из старейших и опытнейших полководцев македонской армии - Пармениона. В Восточной Персии Филота был арестован, подвергнут пыткам и предан суду, который происходил в собрании македонского войска. Филота был присужден к смертной казни и расстрелян из луков. Вслед за исполнением приговора Александр приказал умертвить Парме-ниона. Осенью 328 года до нашей эры на царском пиру в порыве гнева Александр убил одного из самых преданных ему полководцев - Клита.

Вскоре против Александра организуется заговор пажей. Это была знатная македонская молодежь, несшая личную службу по охране особы царя. Пажи, имея постоянный доступ к царю, предполагали умертвить его в постели. Заговор был раскрыт, суд македонцев приговорил заговорщиков к смертной казни, и они были побиты камнями.

После окончания военных действий предметом особой заботы Александра Македонского было дальнейшее укрепление армии - главной опоры македонского господства. В армии произошли к этому времени крупные перемены: в нее были включены 30 тысяч персидских юношей (эпигонов), снабженных македонским оружием и обученных по-македонски. В состав конницы вошли лучшие персидские, согдианские и бактрийские всадники. Затем Александр собрал македонских воинов и отдал приказ о награждении больных и отслуживших и об отпуске их на родину. Этот приказ вызвал бурю негодования: воины требовали роспуска всей армии, щедрых наград и кричали Александру, что дальше он может воевать один. Протест принял резкие формы и охватил всю массу греко-македонских воинов. Александр прибегнул к крайним мерам: зачинщики были немедленно схвачены и казнены. Однако вместе с тем Александр вынужден был пойти навстречу требованиям войска: через несколько дней каждому воину была выдана плата не только за прошлую службу, но и вперед - за время, необходимое для возвращения домой. Десять тысяч македонцев были отправлены на родину.

Вернувшись в Двуречье (в Месопотамию) в 325 году до нашей эры, Александр объявил Вавилон своей столицей. Мечтая о новых походах и завоеваниях, он строил флот и собирался на нем обогнуть Аравию, а затем завоевать страны Запада.

Но летом 323 года до нашей эры Александр заболел и умер. Вскоре после смерти Александра его огромная держава, объединенная только военной силой, распалась. Начались восстания населения покоренных стран Азии, вспыхнули раздоры между македонскими военачальниками, которые, разбившись на группы, начали воевать между собой, стремясь овладеть наследием Александра. Это не удалось полностью ни одному из них. Но некоторые (Птолемей, Селевк и другие) захватили большие части державы македонского завоевателя и сделались их правителями. Опираясь на македонских и греческих воинов, они поработили местное население. Образовавшиеся таким образом государства известны в истории как государства эллинистические. Они просуществовали около 300 лет, после чего были завоеваны Римом.

В день 12 января 1801 года император Павел I повелеть соизволил: собрать все войско Донское. Куда, зачем замышлялся поход - про то никто не знал. Войсковой наказной атаман Василий Петрович Орлов предписал готовиться всем офицерам, урядникам и казакам. Все, до последнего, должны были в шесть дней быть готовы к выступлению о-двуконь с полуторамесячным провиантом. Казаки обязаны были иметь при себе ружья и дротики. И раньше бывало так, что подымалось все войско Донское. Старики помнили такие случаи. В 1737 ив 1741 годах донцы поднимались поголовно. Но тогда была опасность от татар, татары шли на Дон, была нужда отстоять родные станицы. Теперь про татарские набеги говорили только старые люди. На Кубани крепко стояло Черноморское войско. Дону опасность ниоткуда не угрожала. Куда пойдет войско Донское - этого никто не знал. В войске числилось 800 больных, но и им приказано было явиться на смотр. Шли недужные, опухшие от ран, искалеченные. Круглые сироты и беспомощные бедняки приготовлялись к походу; у многих казаков не было форменных хурток и чекменей, их одевали в старые халаты, в сермяжное одеяние. Никому не делали уважения. Хотя дом сгорел, хотя все погорело - иди, все равно, за счет станицы. Богатые казаки снаряжали бедных. В Черкасской станице шесть казаков собрали 2000 рублей и дали деньги на обмундирование и снаряжение пеших казаков. Двадцать душ семейства в одном доме остались без хозяина и пропитания. На очередь не смотрели. Атаман приказал брать без очереди, и пошел последний хозяин, хотя два брата его уже служили в полках. Полки, только что пришедшие с Кавказской линии, из Итальянского похода, снова зачислили на службу. Церкви остались без пономарей, станичные правления - без писарей, всех забрали. Ополчение было поголовное!

Потребовали и калмыков на службу. Офицерам-помещикам не разрешено было съездить на свои хутора. Жены не простились с мужьями, дети - с отцами. Спешно, по царскому указу собиралось войско.

Сборными местами были назначены станицы: Бузулуцкая, Медведицкая, Усть-Медведицкая и Качалинская. В зимнюю стужу, в конце февраля месяца, собрались казаки на смотр атамана. Всего с войска набрали 510 офицеров, 20947 казаков конных полков, 500 артиллеристов и 500 калмыков. Люди эти составили 41 конный полк.

Орлов разделил их на 4 части. 1-ую, из 13 полков, повел генерал-майор Платов; 2-ую, из 8 полков, генерал-майор Бузин; 3-ю, из 10 полков, генерал-майор Боков и 4-ую, из 10 полков, генерал-майор Денисов, только что вернувшийся из Италии. С отрядом генерала Платова шел и атаман Орлов и с ним две роты донской конной артиллерии и войсковые инженеры. Артиллерией командовал полковник Карпов.

Больше никто, кроме атамана и начальников колонн, ничего не знал.

Что же произошло и почему от войска Донского потребовали такого страшного напряжения сил?

Император Павел I внезапно поссорился со своими союзниками, англичанами, и, в союзе с французским императором Наполеоном, решил объявить войну Англии. Главное богатство английской земли заключалось в громадной, плодородной, поросшей лесами редких деревьев Индии. Из индийской земли добываются и камни самоцветные, там же приготовляют драгоценные шелковые ткани. Произведениями Индии, ее хлебом и материями торгует Англия и ею она богата. Император Павел решил отнять Индию у Англии, и сделать это поручил донским казакам. Им предстояло пройти тысячи верст по безлюдной степи, потом по песчаной пустыне, перевалить через горы и вторгнуться в индийские земли.

«Индия, - писал государь Орлову, - куда вы назначаетесь, управляется одним главным владельцем и многими малыми. Англичане имеют у них свои заведения торговли, приобретенные или деньгами или оружием. Вам надо все это разорить, угнетенных владельцев освободить и землю привести России в ту же зависимость, в какой она у англичан. Торг ее обратить к нам.»

Атаману была прислана и карта Индии. По пути донским казакам надлежало занять Бухару, в Хиве освободить наших пленных. Все богатство Индии было обещано казакам в награду.

Если бы атаман Орлов и донские казаки успели исполнить это поручение, они прославили бы себя более, нежели Ермак - покоритель Сибири… Но не судил Господь совершить великий замысел государя!

Уже с первых же шагов в задонской степи страшные трудности встречались казакам. Дороги были занесены снегом и артиллерия выбивалась из сил, вытаскивая пушки из глубоких сугробов. Нигде не было квартир для обогревания, и люди и лошади стыли и мерзли на холодном ветру в степи. Не было топлива, не хватало провианта, не было сена и овса. Некормленые лошади еле брели навстречу жестоким холодным буранам.

В начале марта вдруг настала оттепель. Заиграли ручьи, размокла степь, грязь стала непроходимая. Каждая балка сделалась страшным препятствием. Через пустую, обыкновенно, речку Таловку войсковой старшина Папузин еле переправился. Сорок верст шел он по колено в грязи, а через самую Таловку переходил по устроенному им из хвороста, хуторских огорожей, ворот и крыш мосту.

Наконец, подошли к Волге. Лед вздулся и побурел. Лошади проваливались на нем. Местами он уже тронулся. Денисов со своею колонной подошел к нему и увидел, что переправа опасна. Через всю реку поставил он мужиков с веревками и им придал по несколько казаков для оказания помощи. Начали вести лошадей, но они проваливались и шли ко дну. Однако, Денисов знал, что на больших реках лед в середине всегда толще, и вот, он приказал повести своих рослых и сытых лошадей вперед. Сначала они проваливались, но потом перешли. За ними потянулись и казаки. До 700 лошадей провалились, но казаки вытащили их всех. Пять часов длилась переправа.

И опять пошли, сперва по Волге, потом по течению реки Иргиза. Степь становилась все безлюднее и пустыннее. Комиссионер Теренин, обязавшийся доставлять хлеб и фураж, не выполнял своего обязательства: на Волге это лето было неурожайным, и он не мог собрать продовольствия. По приходе на ночлег не находили овса, да и сено было пополам с мусором. Лошади падали от бескормицы, и путь, пройденный казаками, обозначался длинной вереницей вздувшихся конских трупов, да черными стаями ворон.

Громадною толпою втянулись донцы в безграничные степи и затерялись в них, как песчинка. Замолкли удалые песни. Мерзли по ночам казаки, а днем мучились в грязи и лужах, в которые обращало степь весеннее солнце. Много было уже и больных казаков. Цынга появлялась.

А впереди была все та же степь и конца-края ей не было. И солнце вставало там в золотистом тумане и равнина тянулась весь день, сегодня, как вчера, как будет и завтра.

Тяжело было казакам, но молча, без ропота шли они воевать с неведомым врагом, завоевывать для России далекую Индию.

Прошли от Дона без малого семьсот верст по пустыне. 23 марта, накануне Светло-Христова Воскресенья казачий отряд, находившийся в селе Мечетном Вольского уезда Саратовской губ., догнал курьер из Петербурга. В ночь с 11 на 12 марта скончался император Павел I и на престол вступил император Александр I Павлович. Он повелевал вернуться домой. Сейчас же приказано было собрать полки. К ним вышел атаман Орлов и воодушевленным, дрожащим от радостного волнения голосом сказал:

Жалует вас, ребята. Бог и государь родительскими домами!

В первый день Пасхи атаман и некоторые полки слушали обедню в Старообрядческом монастыре недалеко от Мечетного. Весело было в этот день в казачьем лагере. Стреляли пушки, палили из ружей, пели песни.

В день Благовещения пошли в обратный путь. Обратный путь был легче. Наступала весна. Становилось теплее, но местами еще грязь лежала непролазная. Между 9 и 17 апреля полки вернулись домой. Хоперские, медведицкие, бузулуцкие, верхне-донские и донецкие казаки были отпущены прямо с границы, остальные с офицерами левою стороной Дона пошли к Черкасску.

После суворовского перехода через Альпы Оренбургский поход донских казаков - самое трудное из походных движений. 1564 версты сделаны 20-тысячным конным отрядом в два месяца по безлюдной степи в весеннюю распутицу. Сделано без потерь в людях и без отсталых. И лошади вынесли этот поход, несмотря на бескормицу, хорошо. На полк пришлось павших лошадей от 62 (в Атаманском полку) до 12-ти (в полку Миронова).

Много лет прошло с тех пор, уже нет в живых никого из участников этого похода, но старики еще помнят рассказы отцов о таинственном походе в сторону Оренбурга, о том времени, когда на Дону казаков как повымело - никого не осталось, и бабы работали все работы. Помнят это страшное, тяжелое время вечных походов.

А молодежь, рассуждая об этом походе на Индию, часто задает вопрос - могли ли бы казаки дойти до Индии, могли ли бы разорить ее?..

Много великих подвигов совершили казаки. С одними пиками, пешком, брали они измаильские твердыни, на легких лодках переплывали Черное море, от себя воевали, на свой страх брали Азов, с Суворовым перешли они заоблачные выси Альпийских гор, но это повеление - завоевать далекую Индию - было невыполнимо. Не знали те, кто посылал их, как далек и труден был этот путь и сколько препятствий на нем встретилось казакам. Дойти до Индии по безлюдной пустыне, без продовольствия и фуража было невозможно. Но войско Донское пустилось исполнять волю государеву без рассуждения - все казаки погибли бы в нем. Поход на Индию замечателен тем, что в нем казаки показали, как велика и отлична у них была дисциплина и преданность государю, как закалены они были в походных невзгодах.

В умиленном восхищении слушаешь рассказы стариков о переправе через Волгу. Тонет в студеной воде одна лошадь и с нею казак, но по тому же страшному месту идет другой, третий. Часами по грудь в воде спасают казаки лошадей и друг друга, а потом голодные идут, сами не зная куда, по холодной безлюдной степи.

Наши деды всею своею доблестной службой учили нас совершать подвиги, и поход на Индию - пример высокого мужества, отчаянной решимости, святой покорности государевой воле!..

Т. Н. Загородникова

Загородникова Татьяна Николаевна - кандидат исторических наук, ведущий научный сотрудник Центра индийских исследований Института востоковедения РАН. Приоритетные направления исследований - русско-индийские отношения в XIX -начале XX века, публикация архивных документов, новая история Индии. Окончила Институт стран Азии и Африки при МГУ, много лет преподает на кафедре Истории Южной Азии этого Института.

ИЗ ИСТОРИИ РУССКО-ИНДИЙСКИХ
ВОЕННЫХ ОТНОШЕНИЙ.
ПОХОД НА ИНДИЮ ПАВЛА I.

При рассмотрении контактов России и любого колониального государства встает вопрос о стране, в чьей зависимости находилось последнее, о той роли, которую она в них играла. В нашем случае русско-индийских военных отношений это -Великобритания. При исследовании военных связей между Российской Империей и Индией третьей стороной в разной степени, но всегда присутствовала британская составляющая. Часто эти отношения возникали благодаря этой составляющей, из-за стремления обеих стран к ее устранению. Нередко в русско-англо-индийских отношениях большую роль играла ситуация, складывавшаяся в Европе. Образовывавшиеся и распадавшиеся союзы, конфронтации и войны - все изменения в политической обстановке Европы, в частности между Великобританией и Россией - как эхо имело свое продолжение в Азии, поэтому только имея в виду расстановку сил в Европе в тот или иной конкретный момент можно рассматривать военные отношения между нашими странами.

Русская историография российско-индийских отношений XIX века знает два похода на Индию: 1801 г. Павла I и 1878 г. между заключением Сан-Стефанского мирного договора и Берлинским конгрессом. Поход Павла I имел свою предысторию, начавшуюся за 37 лет до его осуществления.

20 сентября 1763 г. М.В. Ломоносов написал Письмо-посвящение «президенту Адмиралтейств-коллегии великому князю Павлу Петровичу о необходимости использовать северо-восточный проход для торгового мореплавания в Индию и Америку»[i] , где он говорит о выгодах использовании Северного морского пути (у М.В.Ломоносова - Северного океана) для плавания в эти страны с целью установления с ними торговых отношений. Отдав должное заслугам Петра I в «сооружении флотов российских», его победам на морях и прозорливости Екатерины Великой, которая с малых лет препоручила руководство Адмиралтейств-коллегией наследнику престола, «дабы под ея попечительным предводительством флотских дел знание и к ним охота купно с вашими летами возрастала и укреплялась», он пишет: «Между прочим, Северный океан есть пространное поле, где под вашего императорского высочества правлением усугубиться может российская слава, соединенная с безмерною пользою, чрез изобретение восточно-северного мореплавания в Индию и Америку» .

20 сентября 1763 г. Цесаревичу исполнилось 9 лет. Его должность президента Адмиралтейств-коллегии была, безусловно, номинальной, но, учитывая, что его обучение наукам началось с четырехлетнего возраста и готовили его для царствования, это был мальчик, ребенок, но уже задумывавшийся над будущим своего Отечества. 22 декабря 1763 г. он пишет письмо членам флотской комиссии на ту же тему прохода Северным морским путем (у Павла - Сибирским океаном) в Восточную Индию . Америка исчезла, о ней в документе не упоминается. Девятилетний государственный деятель пытается перевести теоретические посылки М.В.Ломоносова в практическую плоскость: он спрашивает у членов флотской комиссии: «Упоминаемые оные доводы не противны в чем мореплавательским примечаниям, естли оные во всем основательны, то каким образом точно приступить надлежит к предприятию, в тайне ль хранить оное или начать открыто, какие приуготовления сделать, где и в каком числе суда строить, в какое время и откуда ийтить, словом, что к успешному произведению в действо всего намерения потребно». Признавая большие трудности, которые придется преодолеть на этом пути, Павел Петрович предсказывал новые открытия, которые ждали бы первопроходцев, ибо «несметное еще множество на земном круге осталось неведомого». Цесаревич соглашался с М.В.Ломоносовым в том, что проход Северным морским путем имел огромное значение для развития торговли («…в общей коммерции произошло [бы] удобство и приращение»), но он пошел дальше: «Сие дело клонится к распространению по морям славы и к приращению избытков Российской Империи». Как будущий Император Цесаревич думал о расширении своей Империи, и в том числе в сторону Восточной Индии.

Прошло более 30 лет, прежде чем Павел 1, всесильный монарх Российской Империи, смог сделать попытку осуществить мечту своего детства - начать поход на Индию, хотя и не Северным морским путем, а сухопутным, южным. Не следует считать, что мечта о походе в Индию была пронесена Павлом через все эти годы. Но, с другой стороны, предложенный Наполеоном Бонапартом в декабре 1800 года план завоевания Индии попал на подготовленную почву.

Мысль о походе на Индию пришла к Наполеону Бонапарту в период подготовки его экспедиции в Египет в 1797 г. Сама эта кампания рассматривалась как удар по Великобритании, но не непосредственно, а через ее африканскую колонию. Как пишет академик А.З.Манфред, в своих мечтах Наполеон изгонял британцев из Индии . С начала 1800 г. первый консул Франции начал искать пути сближения с Россией. Сама идея подобного союза не была изобретением гения Наполеона, она витала в воздухе. Вот, что писал Гюттен, французский агент в России: «Две державы, объединившись, могли бы диктовать законы всей Европе…Россия из своих азиатских владений…могла бы подать руку французской армии в Египте и, действуя совместно с Францией, перенести войну в Бенгалию».[v]

План Наполеона состоял в том, чтобы собрать 70-тысячное войско, по 35 тысяч от каждой из союзных держав, со стороны России – 15 тысяч пехоты, 10 тысяч конницы и 10 тысяч казаков при усиленном комплекте артиллерии. Русский экспедиционный корпус должен был из Астрахани переправиться через Каспийское море в Астрабад (Персия) и ждать там прибытия французов. Французский корпус выделялся из Рейнской армии Моро и направлялся к устью Дуная, далее по морю переправлялся в Таганрог, затем через Царицын до Астрахани и, переправившись через Каспий, соединялся с русской армией в Астрабаде. Этот город должен был стать главной квартирой союзной армии.

Генерального штаба подполковник Баторский, анализируя план Наполеона, писал в 1886 г., что это были скорее наброски к плану, чем сам план , потому что многие расчеты Наполеона представляются неверными. Так, Баторский приводит данные о количестве российских судов на Каспии на 1805 г. и делает отсюда вывод, что «трудно допустить возможность перевозки 70/т. армии иначе как в весьма продолжительный срок» . Крайне затруднительной представляется и доставка провианта и другого довольствия в Персию. Занижены сроки проведения всей кампании. Бонапарт отводил на нее 5 месяцев . Баторский называл этот план «заветными стремлениями Бонапарте», считал, что он «составлен из таких гадательных данных, что невозможно допустить, чтобы Бонапарте в 1800 году был близок к его осуществлению» .

Павел I не стал дожидаться своего союзника. Без уведомления Наполеона 12 января 1801 г. он издал рескрипт атаману войска Донского генералу от кавалерии В.П.Орлову I о начале секретной экспедиции: «Англичане приготовляются сделать нападение флотом и войском на меня и на союзников моих шведов и датчан[x] ; я и готов их принять, но нужно их самих атаковать и там, где удар им может быть чувствительнее и где меньше ожидают. Заведение их в Индии самое лучшее для сего. От нас ходу до Индии от Оренбурга месяца три, да от вас туда месяц, а всего месяца четыре. Поручаю всю сию експедицию вам и войску вашему, Василий Петрович. Соберитесь вы со оным и вступите в поход к Оренбургу, откуда любою из трех дорог или и всеми пойдите, и с артилерию прямо чрез Бухарию и Хиву на реку Индус и на заведения англинские по ней лежащие, войска того края их, такового же рода, как ваше, и так имея артилерию, вы имеете полный авантаж; приготовьте все к походу. Пошлите своих лазутчиков приготовить или осмотреть дороги, все богатство Индии будет нам за сию експедицию наградою. Соберите войско к задним станицам и тогда уведомьте меня; ожидайте повеленья итти к Оренбургу, куда пришед, ожидайте другого итти далее. Такое предприятие увенчает вас всех славою, заслужит по мере заслуги мое особое благоволение, приобретет богатство и торговлю и поразит неприятеля в его сердце. Здесь прилагаю карты, сколько у меня их есть. Бог вас благослови.

Есм ваш благосклонной Павел.

Карты мои идут только до Хивы и до Амурдарьи реки, а далее ваше уже дело достать сведении до заведений англинских и до народов индейских, им подвластных. П.»

Итак, план экспедиции Павла 1, также как и план Наполеона, можно назвать скорее набросками, а не четко разработанной военной кампанией, но это подход исследователей конца XX века. Император ставил стратегическую задачу - завоевание Индии; тактику ее исполнения должен был выработать генерал от кавалерии В.П. Орлов, профессиональный, кадровый по современной терминологии, военный, начавший свою деятельность на этом поприще простым казаком, участвовавший в русско-турецких войнах 1768–1774 и 1787–1791 гг., отличившийся при штурме Измаила. Форма постановки задания и обеспечение его выполнения были на уровне знаний об Индии и других восточных странах того региона. Сведения о том, что представляла собой Индия, были чрезвычайно скудными. Вот как понимал император политическую ситуацию и положение англичан в Индии: «Индия, куда вы назначаетесь, управляется одним главным владельцом и многими малыми. Агличане имеют у них свои заведения торговые, приобретенные или деньгами или оружием, то и цель вся - сие разорить и угнетенных владельцов освободить и ласкою привесть России в ту же зависимость, в какой они у агличан, и торг обратить к нам». Таким образом, целью экспедиции было не только изгнание англичан из их наиболее доходной колонии, но и то самое «приращение избытков Российской империи», о котором писал в 1763 г. тогда еще Цесаревич Павел.

Рескрипт Павла I от 13 января 1801 г. показывает, как Император представлял себе отношения казачьего корпуса атамана войска Донского В.П.Орлова с местным индийским населением и с Бухарским и Хивинским ханствами, через территорию которых должно было пройти войско: «Помните, что вам дело до англичан только, а мир со всеми теми, кто не будет им помогать, и так, проходя, уверяйте их о дружбе России, и идите от Инда на Гангес и так на агличан. Мимоходом утвердите Бухарию, чтоб китайцам не досталась. В Хиве высвободите столько-то тысяч наших пленных подданных» .

Приведенные выше рескрипты поставили цели и определили задачи экспедиции. Два более поздних рескрипта - от 2 февраля и 7 февраля - лишь только подтверждали прежние распоряжения, выражали удовлетворение тем, как идет подготовка к походу, и еще раз напоминали, что «…экспедиция весьма нужна и, чем скорее, тем вернее и лучше» .

Первый рапорт генерала от кавалерии В.П. Орлова о ходе подготовки казаков к походу в Индию датирован 1 февраля, получен Императором 11 февраля 1801 г.: «Ваше Императорское величество от 12 генваря высочайше повелеть мне соизволили собрать все войско на сборные места; во исполнение чего одни из станиц выступя, последовали уже на оные, а другие, исправившись, к походу выступают… за исключением больных, отлучных по промыслам их и мало исправных, полагаю будет к походу девятнадцать тысяч, то и осмеливаюсь всеподданнейше представить о сем во высочайшее Вашего Императорского величества соизволение». К этому же времени были составлены списки генерал-майоров и штаб-офицеров, которых предполагалось назначить в поход. В тот же день 1 февраля генерал от кавалерии В.П.Орлов отправлялся к сборным местам, где собирались казаки для похода на Индию. В рапорте от 10 февраля Орлов уточнял численность войск, собранных для похода: «Чиновников пятьсот десять, казаков двадцать тысяч четыреста девяносто семь, артиллерийских служителей пятьсот, калмык пятьсот же, да сверх того сменяю отставными находящихся внутри войска на постах казаков всех тех, кои только поблизости к сборным местам пятьсот. А всего двадцать две тысячи пятьсот семь человек».

Рапорт генерала от кавалерии В.П. Орлова от 15 февраля 1801 г. затрагивал повседневные нужды войска: «…доношу, что со сборных мест войска по учинении пересмотра поспешу выступить в поход с первого числа будущего марта. Осмеливаюсь Ваше Императорское величество всеподданнейше просить, не благоугодно ли будет всемилостивейше повелеть прикомандировать ко мне знающие национальные тех мест переводы, буде таковые найтиться могут. Я потому, Всемилостивейший Государь, считаю нужным иметь оных, что можно обнадежиться на их верность, нежели приисканного в местах обязанного по жительству. А также всеподданнейше Вашего Императорского величества прошу и о медицинских чинах, кои на всякий случай будут войску нужны». На этом документе есть помета: «Писать к генерал-прокурору и посылать двенадцать лекарей с одним штаб лекарем к войску Донскому…» Удалось ли найти переводчиков для этой кампании - неизвестно.

Полки выступили 27 и 28 февраля походным маршем, делая в сутки по 30–40 верст. С самого начала войска начали испытывать большие трудности: из-за неурожая в Саратовской губернии, раннего вскрытия рек и, как следствие этого, частого изменения маршрутов не было налажено довольствование, часто не получали фуража и из-за этого бросали лошадей. В.П. Орлов доносил в Петербург: «Из числа войска, в походе следующего, одни, имея деньги, издержали оные на продовольствие, другие, заимствуя друг у друга, задолжались; прочие, не имея денег и не могши занять, уделяли продовольствие подъемным от строевых, чем одних привели в усталь, а других и вовсе лишились упалыми и брошенными; таковых число не малое». Потерь в людях не было.

Полки прошли походным маршем более 1500 верст, когда в селении Мечетном были получены известие о трагической гибели Павла I и рескрипт нового Императора Александра I от 12 марта, гласивший: «Господину генералу от кавалерии Орлову 1-му. По получении сего повелеваю Вам со всеми казачьими полками, следующими ныне с Вами по секретной экспедиции, возвратиться на Дон и распустить их по домам».

Так закончился поход Павла I на Индию. Император значительно изменил предложенный ему Наполеоном план. Так, маршрут следования корпуса проходил не через Персию, а через Бухарское и Хивинское ханства, корпус состоял исключительно из казаков, пехоту не брали.

При анализе неосуществленных проектов, кампаний и т.п. всегда очень соблазнительно провести анализ возможности их осуществления с точки зрения современного исследователя и современного уровня знаний. Не являясь специалистом в области военной истории, автору трудно оценить чисто военный аспект экспедиции казаков. Более того, такой подход представляется нам малопродуктивным, поскольку можно оценить только чисто статистические данные (расстояние до Индии, количество войск и т.п.), моральный дух казаков, их готовность к неизвестным и неизбежным трудностям и жертвам не поддаются оценке.

Лаконичные строки рескриптов императора Павла I дают нам возможность сделать главный вывод, что секретная экспедиция казаков имела своей целью прогнать англичан из Индии и занять их место. Знаний об Индии того времени было настолько мало, что достаточно было руководствоваться принципом «Враг моего врага – мой друг» и считать, что население будет по крайней мере пассивно относиться к смене власти.

[i] Русско-индийские отношения в XVIII в. Сборник документов. Москва. 1965. С. 340-341. Данное посвящение было предпослано труду М.В.Ломоносова «Краткое описание разных путешествий по Северным морям и показание возможного проходу Сибирским океаном в Восточную Индию», 1764 г.

Цитируемые документы XYIII века приводятся с орфографией и пунктуацией подлинника, XIX века – с частично исправленной орфографией, пунктуация приведена в соответствие с существующими нормами.

Там же стр. 341.

Российский государственный архив военно-морского флота, ф. 227, оп. 1, д. 19, л. 70-71.

Манфред А.З. Наполеон Бонапарт. М. 1998. С.157.

[v] Цит. по Манфред А.З. Указ соч. С. 256.

Г.Ш.Подполковник Баторский. «Проект экспедиций в Индию, предложенных Наполеоном Бонапарте императорам Павлу и Александру I в 1800 и 1807-1808 гг.» – Сборник географических, топографических и статистических материалов по Азии. Вып.XXIII, СПб., 1886. С. 6-7. РГВИА, ф. 846, оп. 16, д.323, л 4, л. 5. Опубл. Русско-индийские отношения в XIX в. С. 31. РГВИА, ф. 26, оп. 1/152, д. 104, л.546. Опубл. Русско-индийские отношения в XIX в. С. 32. Наполеон Бонапарт еще несколько раз собирался осуществить свой план похода на Индию: в 1804 г. при подготовке к высадке войск в Великобритании он хотел использовать эскадру адмирала Гантома для отправления 30-тысячного войска морским путем в Индию; в 1807 г. он послал генерал-адъютанта Гардана с посольством в Персию, в состав которого входила группа офицеров для рекогносцировки пути и разработки плана военной экспедиции в Индию; вскоре после заключения Тильзитского мира, получив донесения от Гардана, 2 февраля 1808 г. он написал письмо императору Александру I, где наметил свой план покорения Индии русско-французским корпусом. Ответ Александра I содержал такие строки: «…я предлагаю одну армию для экспедиции в Индию, а другую с целью содействовать при овладении приморскими пунктами Малой Азии» (Цит. по Баторский. Указ. соч. с. 8, 64–66).

Начало XIX века стало революционным для Европы, сотрясаемой сапогами французских войск во главе с императором Наполеоном. Для него и Британия, и Россия выступили основными конкурентами за власть над континентом. Но он же искал союза с ними, чтобы разгромить противника.

Дружба против Англии

Не принятый в своё время в ряды русской армии, прошедший путь от солдата до императора, Наполеон Бонапарт поставил перед собой задачу разгромить сначала англичан, а затем взяться за русских.

В 1801 году власти Российской империи, понимая ненадежность таких союзников как британцы и австрийцы, подписали Парижский мирный договор. Согласно документу русские и французы обязались не помогать внешним и внутренним врагам другой стороны и отказывать в покровительстве тем своим подданным, которые стали бы вести враждебную деятельность в дружественной стране.

Вместе с договором было принято решение о разграничении влияния и покровительства на европейские страны. В частности определялся статус немецких, итальянских государств, греческих островов, франко-турецких отношений. Но последствия мирного договора имели и азиатскую составляющую.

Индия представляла собой жемчужину Британской империи, была самой дорогой и прибыльной колонией. Особенно её статус актуализировался после получения независимости Североамериканских колоний.

Это заставило Лондон переключиться на азиатский вектор. Потеря Индии могла нанести серьёзный удар не только экономической системе империи, но и поставить вопрос о будущем имперском статусе Великобритании. В то же время Наполеон ещё в 1797 году заявлял о необходимости завоевания Индии.

Однако в то время его планам не было суждено сбыться. И теперь, обретя надёжного союзника обеспечивающего сухопутный переход к назначенной цели, француз приступил к реализации своего плана.

“Россия из своих азиатских владений… могла бы подать руку помощи французской армии в Египте и, действуя совместно с Францией, перенести войну в Бенгалию”, - писал французский агент в то время.

Индийский поход донских казаков

Совместный план русско-французских действий предполагал направить по 35 тысяч солдат, не считая казаков и артиллерии. При этом индийский поход была похож на поход французской армии в Египет: вместе с солдатами направлялись инженеры, ученые, художники.

Французский корпус должен был проходить через Юг России: через Дунай до Таганрога, Царицына и Астрахани, где объединялся с русскими войсками. Затем уже совместно переправиться через Каспийское море и через Персию выйти на столь заветную Индию.

В январе 1801 года Павел I отдает приказ о походе казаков. Несмотря на формальное руководство операцией донского атамана Василия Орлова, командующим войсками был поставлен выпущенный из-за стенок вихрь-атаман Матвей Платов. Разработка военной операции была строго засекречена, чтобы английские шпионы не смогли узнать о русско-французском заговоре.

В имперской столице знали лишь об отправке казаков в очередной поход, а в казачьей среде о действительных целях военной операции знали лишь пять высших офицеров. В поход направились 22507 человек при 24 орудиях. Состояние казачьих войск было весьма “потрёпанным”: шли 800 больных, шли погорельцы и бедняки, шли только что вернувшиеся из Итальянского и Кавказского походов.

Русский император поставил перед казаками задачу по дороге взять Хиву и Бухару, «чтобы китайцам не достались». А после завоевания Индии Павел I обещал казакам все её богатства: «В Индии, англичане имеют свои заведения торговли, приобретенные или деньгами, или оружием. Вам надо все это разорить, угнетённых владельцев освободить и землю привести России в ту же зависимость, в какой она у англичан».

Однако время похода было рассчитано неверно, и донские казаки выступая из станицы Качалинской оказались в сугробах, без провианта и обогрева. С наступлением весны стали непроходимыми дороги, а многие казаки заболели цингой. Неурожай в приволжский губерниях также отрицатльно сказался на продвижении армии.

23 марта 1801 года казачьи войска достиг гонец из Санкт-Петербурга, изменивший всю участь похода: Павел I умер, и казакам было велено возвращаться назад. По дороге назад от инсульта умер атаман Василий Орлов.

Английский след

Убийство Павла I многими историками увязывается с работой британской разведки. Смерть русского императора была выгодна Лондону, в том числе из-за разрыва русско-французской дружбы и завершения неудавшегося индийского похода.

Как писал об этом сам Наполеон, англичане не смогли попасть в него в Париже, но попали в Санкт-Петербурге. Хотя французский император не оставил свою мечту, и поход на Россию 1812 года вполне мог им рассматриваться как дальнейшие поход в Индию.

Могли ли казаки в действительности дойти до Дели?

Павел I считал так. Вдохновлённый переходом Александра Суворова через Альпы, он верил что казаки также перейдут через Памир.

“Анператор спрашивает: «Атаман, знаешь ли дорогу до Гангы?» Я впервой, вестимо, слышу. Но в тюрьме-то сидеть задарма кому охота? Я и говорю: «Да у нас на Дону любую девку спроси о Гангах, она враз дорогу покажет…». Тут мне Мальтийский крест на рубаху – бац! Вши мои ажно обалдели. Велено иттить до Индии и хватать англичан за щулята. Должно быть нам Массену поддерживать…”, - вспоминал о тех событиях великий атаман Матвей Платов.

Однако история распорядилась иначе и «омыть сапоги в Индийском океане» казакам не было суждено, а русско-французский союз обернулся Отечественной войной 1812 года. Скорее всего, это и было главной причиной, по которой поход в итоге был засекречен.

– Двадцать тысяч казаков –
В Индию, в поход! –
Павел Первый приказал
В свой последний год.

А.И.Мордовина – «Стихи о Донских казаках»

Первых попыток достичь Индии через Среднюю Азию возникла в 1700 году при Петре I, когда хан Хивы Шаниаз заявил царю о своем желании получить русское подданство. Подобное увеличение числа подданных абсолютно ничего не принесло Петру I ввиду удаленности территории Хивы от России, и имело только символическое значение, поднимая престиж державы. Однако в начале 1714 года до Санкт-Петербурга долетели вести, что хивинцы обладают богатыми запасами золотоносных песков, которые старательно скрывают от русских. В том же 1714 году для подтверждения данной информации и поиска путей в Индию и Среднюю Азию царь отправил из Сибири экспедицию под руководством гвардии поручика Бухгольца. В 1716 году Бухгольц построил у Ямышь-озера крепость на зимовье, но, оказавшись в осаде местного племени калмыков, не стал испытывать судьбу, согласился на условия калмыцкого хана, разрушил крепость и уплыл домой. Вторая экспедиция под предводительством князя Бековича-Черкасского собиралась уже с полной серьезностью и тщательностью. Однако и этот поход ожидал провал. Хиванцы схватили и отправили в темницу Бековича-Черкасского и его спутников, князя позже казнили. Однако царь не оставил попыток разведать путь в Индию. Он посылал туда через территорию персов татарского мурзу Тевтелева. Но мурза был захвачен в Персии в плен. После смерти Петра I Екатерина II также предпринимала попытки исследовать Среднюю Азию.

В. Боровиковский. «Павел I в короне, далматике и знаках Мальтийского ордена». 1820 г.

В конце 18-го века шло противоборство двух великих держав – Франции и Англии, продолжавшееся с переменным успехом уже много лет. Россия вместе с Великобританией, Австрией, Турцией и Неаполитанским королевством входила в антифранцузскую коалицию. Ряд блестящих побед Суворова в Италии, активные действия Черноморского флота Ушакова заставили другие страны уважать интересы нашей Родины. Но неудача совместного с Англией вторжения в Голландию дало начало разногласиям среди союзников, а захват британскими войсками Мальты, которую Павел I взял под покровительство, приняв титул Великого магистра Мальтийского ордена в 1798 году, привел к выходу России из коалиции. Русско-британские отношения фактически прекратились, и Павел I в 1800 году заключил союз с Францией.

Индии была потеряна французами в Семилетнюю войну и всегда притягивала Наполеона. Больше всего он желал поставить Великобританию на колени, а главное богатство английской земли заключалось в огромной, плодородной, заросшей лесами ценных деревьев Индии. Именно оттуда везли драгоценные камни, шелковые ткани и хлеб. Промышленность Англии без поставок индийского сырья ожидал неминуемый крах, а эксплуатация Китая стала бы невозможной из-за отсутствия опия. Военные силы англичан в Бенгалии состояли всего из двух тысяч английских солдат и тридцати тысяч индийцев, выученных европейским методам ведения войны. Но их верность британской короне всегда была под вопросом. В начале XIX века у Наполеона Бонапарта и российского императора Павла I возник план Индийской кампании. Он предусматривал объединенную операцию французского (с артиллерийской поддержкой) и российского пехотных корпусов. Каждый корпус включал в себя 35 000 человек, не считая казацкой конницы и артиллерии. Французское войско по плану должно было форсировать Дунай и Чёрное море, пройти через всю Южную Россию, объединившись с русским войском в устье Волги. Затем оба корпуса, переплыв Каспийское море, высаживались в персидском порту Астрабад и далее шли через Кандагар и Герат в Индию. Была достигнута договоренность с турецким султаном на проход французских кораблей с десантом через Босфор и Дарданеллы. В Индийский океан с Камчатки должны были успеть подойти три русских фрегата, которые, возможно, могли бы составить конкуренцию расположенным там английским кораблям.

Авантюрность этих действий сложилась в силу целого ряда обстоятельств, основное из которых – крайне скудная информация об азиатском регионе. Конечно, Наполеон Бонапарт общался на тему Востока с французскими учёными, дипломатами, разведчиками и отдавал себе отчёт в том, что на пути его замысла попадется немало непредвиденных трудностей, но это его не сильно беспокоило.

Наполеон задавал Павлу I вопрос: «Каким образом русско-французская армия проникнет в Индию сквозь страны почти дикие, бесплодные, свершая поход в триста лье от Астрабада до пределов Индостана?». Русский царь рассеял его опасения, выразив уверенность в успехе операции.

Павел I и Наполеон считали, что они вдвоем ничуть не хуже Александра Македонского. А если ненавистные англичане смогли завоевать Индию в одиночку, то почему им вместе это не должно быть под силу? По общим расчетам, от времени отправки французских полков с Рейна и до полного покорения Индии должно было миновать не более пяти месяцев.

Чтобы союзник не сомневался в лояльности русских, Павел I в январе 1801 года отдал приказ казачьим войскам отправляться в поход. Осуществление этой операции царь возложил на атамана войска Донского Василия Орлова. Ввиду преклонных лет атамана, в поддержку ему Павел I поставил офицера Матвея Платова, который, к слову, для этого был освобожден прямо из камеры Алексеевского равелина. Операция была полностью засекречена. В Петербурге имели сведения лишь о том, что казаки куда-то отправляются в поход. Только пять высших казачьих офицеров, знали, что им предстоит пройти тысячи километров по безлюдной степи, а потом по песчаной пустыне, перейти через горы, пройдя всю Среднюю Азию и Памир. По пути им было приказано занять Бухару, а в Хиве освободить всех русских пленных. При этом Павел велел «не обижать народы, встречающиеся им по пути следования отряда, и добром приводить их в русское подданство». В награду казакам он обещал все богатство Индии.

Государь писал Орлову: «В Индии, англичане имеют свои заведения торговли, приобретенные или деньгами, или . Вам надо все это разорить, угнетенных владельцев освободить и землю привести России в ту же зависимость, в какой она у англичан».

В короткий срок к походу был подготовлен 41 конный полк с двумя ротами конной артиллерии. Всего собралось около двадцати двух тысяч казаков. На операцию государственная казна выделила баснословную сумму в 1,5 миллиона рублей.

Вот как изображает генерал Императорской Армии Петр Николаевич Краснов события, происходившие на Дону: «Куда, зачем замышлялся поход – про то никто не знал. Все, до последнего, должны были в шесть дней быть готовы к выступлению о-двуконь с полуторамесячным провиантом. Казаки обязаны были иметь при себе ружья и дротики. В войске числилось 800 больных, но и им приказано было явиться на смотр. Шли недужные, опухшие от ран, искалеченные. Круглые сироты и беспомощные бедняки приготовлялись к походу; у многих казаков не было форменных курток и чекменей, их одевали в старые халаты, в сермяжное одеяние. Никому не делали уважения. Хотя дом сгорел, хотя все погорело – иди все равно, за счет станицы. Полки, только что пришедшие с Кавказской линии, из Итальянского похода, снова зачислили на службу. Церкви остались без пономарей, станичные правления – без писарей, всех забрали. Ополчение было поголовное!».

20 февраля 1801 года Орлов сообщил государю, что все готово к путешествию. 28 февраля на Дон прибыло одобрение императора, и Матвей Платов во главе основных сил выступил из станицы Качалинской на Оренбург, где местная администрация спешно готовила провиант для похода по пустыне. Время выступления было рассчитано неправильно, и уже с первых шагов по задонской степи казакам пришлось преодолевать страшные трудности. Дороги были занесены снегом, артиллеристы выбивались из сил, вытягивая пушки из глубоких сугробов. Нигде не было квартир для обогрева, люди и лошади мерзли в степи. Не хватало провианта, не было топлива, сена, овса. В начале марта, когда они достигли Волги возле Саратовской губернии, настала оттепель. Потекли ручьи, степь размокла, дороги стали непроходимы, но уже из-за грязи. Много казаков заболело, появилась цинга. Из-за разлившихся рек полкам приходилось изменять свои маршруты так, что склады с провиантом, организованные по пути следования войск, оставались далеко в стороне. Командирам пришлось покупать из собственных средств все необходимое для войска или выдавать расписки, которые должна была обналичить казна. Только в Саратовской губернии подобных расписок было выдано на огромную по тем временам сумму – десять тысяч рублей. Ко всему прочему оказалось, что у местных жителей, у которых за счет покупок продовольствия и корма для лошадей должно было существовать казачье войско, никаких съестных припасов не было. Предыдущий год выдался неурожайным и засушливым, так что казаки голодали вместе с поволжскими крестьянами. В Оренбурге появилась новая проблема. Продовольствие и фураж, заготовленный на весь долгий поход экспедиции, не имел необходимого количества транспортных средств, чтобы везти его вслед за войском. 23 марта, накануне Воскресения Христова, казаки находились в селе Мечетном (ныне город Пугачев Саратовской области). Здесь их нашел курьер из Петербурга с о смерти Павла I и приказом возвращаться домой. В день Благовещения казаки пошли в обратный путь, который был не в пример легче. Атаман Василий Орлов по дороге умер от инсульта, его место занял Матвей Платов. 17 апреля казачьи полки вернулись на родину.

Император Павел I очевидно всерьёз считал, что его казачье войско пройдёт весь путь от Оренбурга до Индии без разведки местности, без предварительных договоров со среднеазиатскими ханами, без колёсных обозов. Можно смело утверждать, что этим актом он отправил на верную смерть не подготовленных для такого путешествия казаков. Кроме суворовского перехода через Альпы поход казаков в Индию был одним из самых трудных в их истории, который показал, как отменно была поставлена у них дисциплина и как велика была их преданность царю.

Наполеон был уверен, что за дворцовым переворотом и убийством Павла I стояли англичане, защитившие руками русских заговорщиков свои интересы в Индии.

В ярости Бонапарт заявил: «Англичане промахнулись по мне в Париже, но они не промахнулись по мне в Петербурге».

Барон Жан-Леон Жером. «Бонапарт перед Сфинксом». 1867-1868 гг

План завоевания Индии, составленный царями, рассыпался, даже не начавшись. Однако Наполеон не оставил своих попыток захватить эту страну. Есть мнение, что Отечественная война 1812 года – всего лишь подготовка к вторжению Наполеона в Индию. Ещё до начала войны в марте 1812 года наследник шведского престола, бывший французский маршал Бернадот, имевший личные каналы информации в Париже, передал Александру I слова императора: «Россия присоединится к моей армии или добровольно, или вследствие законов победы и будет привлечена к великому движению, которое должно изменить лицо мира». Под «великим движением» Бонапарт подразумевал вторжение объединённой русско-французской армии сначала в Турцию, затем в Иран, а впоследствии – в Индию.